为什么黑猩猩永远也学不会这件事：说人话？

跟其他的灵长类动物相比，人类的新生儿简直就像一个废物。初生的小猴子，从降生第一刻起就有力气抓住母亲。个别特别逆天的，甚至在降生的过程中整个身体还没出来完，前肢就能紧紧抓住母亲的皮毛。相比之下，人类新生儿虚弱无助、四肢无力。而且就算手想抓住母亲也无能为力——人类是没有皮毛的裸猿。

在刚出生的几个月里，小猴子和小婴儿的差异太显而易见了。小猴早就会站会走会爬树，小婴儿要满月时才能在俯卧状态下抬抬头。差不多要半年的时间，婴儿才会用手握持东西。而等到要凭借坚固的物体自己站立起来，要将近一年。

但莫里斯阐明了婴儿接下来的一大技能飞跃：等到学会不借助外来物而能自己步行时，婴儿也就开始学说话了，起初只是几个非常简单的词，“妈妈”“爸爸”“抱”。两岁的时候词汇量可以增至300，三岁时增至600，四岁时增至1600，五岁时增至2100。

在操作性的模仿能力上例如使用工具方面，黑猩猩也像人一样灵巧。那么说话呢?为什么没有一只会像人一样说话的黑猩猩？

早就有好奇的科学家做过实验了:将一只黑猩猩新生幼仔，与一个人类婴儿一起抚养，生活环境完全相同、教育时间完全相等。科学家用食物奖赏和嘴唇操作结合起来，教小猩猩说最简单的词。

两年半时间过去了，科学家教会了小猩猩说三个词：“妈妈”、“爸爸”和“杯子”。说是一方面，它好不容易才学会在适当的时候使用这三个词，比如在口渴想喝水时小声地说“杯子”。

实验没有结束，努力继续进行。当人类小孩背起书包、从幼儿园开始进入小学时，六岁小猩猩的词汇量增加到了7个。

科学家研究了黑猩猩的舌头和咽喉，发现其发音器官的结构就算不能像人类那样说Rap，至少可以发出许多不同的声音。但语言能力的差别是脑子的差别，而不仅仅是发音物理机制的差异。黑猩猩的语言能力被限制在头颅的大脑之中，它们对肢体语言的掌握比声音语言要擅长得多。

比黑猩猩说人话说得更好的，其实是鸟类。像鹦鹉、八哥、鹩哥这样的鸟，有时能毫不费力地模仿整句话。但鸟的大脑限定了它们只能是复读机、只能单调无意识地条件反射式地重复人教给它们的话、只能按固定的语序机械地重复，而无法进行自由的运用。

莫里斯因此指出：这种模仿和使用有声语言的能力，是人类得天独厚的能力。语言的起源，早在人类从树栖猿到直立猿的时候就开始了。集体狩猎所需要的合作，使得准确有效的交际成为迫切需要。正是这一需要，使得大脑的发展和语言的飞跃几乎是相辅相成地共同进步。也就是说既是人类高度发达的大脑造就了语言，也是语言对大脑的不断刺激造就了复杂的大脑。

声音语言是人类进行即时沟通最有效、最直接、也最方便的途径，原始时代如此，至今依然如此。现存与人类亲缘关系最近的灵长目，不但没有类似的能力，连与此相近的能力也没有。所以它们虽然一出生就能奔跑跳跃，最终却是人类这脱去了皮毛的裸猿，把自己送上了三十八万公里之外的月球。