人类首次利用“二手”火箭发射卫星 成本大大降低

央广网北京3月31日消息（记者张筱璇）据中国之声《新闻晚高峰》报道，当地时间3月30号，美国太空探索技术公司猎鹰九号火箭在美国佛罗里达发射升空，成功将SES-10通信卫星送入同步转移轨道。这是人类首次使用回收的“二手”火箭成功发射卫星。火箭回收再利用，能给人类探索宇宙带来哪些新的可能？

美国东部时间30号下午6点27分，北京时间今天（31号）早上6点27分，美国太空探索技术公司的“猎鹰9号”火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，把欧洲卫星公司一颗商业通信卫星送至地球同步静止轨道。在发射大约10分钟后，“猎鹰9号”火箭的第一级成功返回并垂直降落在大西洋中一艘无人船上。

与以往不同的是，这枚搭载卫星的“猎鹰9号”火箭，第二次完成了太空发射任务。搭载卫星升入太空的运载火箭，不再只能购买昂贵的“单程票”。

作为太空探索技术公司首席执行官，美国科技界著名“网红”埃隆·马斯克在发射成功后表示，“我们花了15年才实现了这一刻的成功，这实在很漫长。相关项目还在继续推进，我对这个太空探索的历史性成就非常自豪。这实在是个大日子，不仅对于太空领域而言，也证明了有人认为不可能的事情是可以实现的。”

在这次发射之前，从上世纪70年代首次升空的航天飞机，到最近两年美国蓝色起源公司推出的亚轨道航天器，人类在回收式航天器的探索，已经陆续进行了几十年。《国际太空》杂志执行主编庞之浩介绍，成本问题，是人们尝试航天器回收再利用的最直接考量，“目前运载是一次性使用，成本很高，不像飞机等交通工具，相当于狗熊掰棒子。本身燃料费并不贵，六千多万里只有几十万，可以大大降低成本。”

即便如此，过去几十年间，哪怕是航天器回收领域被最认为成功的航天飞机，也没能实现安全重复使用、降低发射成本的关键目标。1986年1月28号，美国“挑战者”号航天飞机在第10次发射升空后，因助推火箭发生事故凌空爆炸，7名宇航员全部遇难，成为人类航天史上最严重的一次载人航天事故。

如今，“猎鹰9号”火箭的二次升空，虽然带来了更多想象空间，但多次发射的火箭，能保证“履职如新”吗？除此之外，二次发射前，耗时数月的返厂维修，究竟耗费了多少成本，美国太空探索技术公司尚未公布答案。庞之浩表示，一次实验的成功仅仅是敲开了一扇新的大门，太空新技术的成熟之路，未来依然漫长，“火箭从成功到成熟至少几年时间，要开展多项实验，要经过两大考验，一是可靠性重复使用，二是维修成本到底有多高，如果多次反复成熟后，才能够进入低成本、进入太空新时代。这次先敲开一扇门，后边路还很长，所以需要我们拭目以待。”